切费林,欧足联的主席,直言不讳地表示,因凡蒂诺试图出售世界杯股份的计划“甚至比欧洲超级联赛更加糟糕”,并对这位陷入困境的国际足联主席发出警告,称如果他在明年3月再次参选,将可能面临竞争对手的挑战。切费林领导的欧足联坚决反对国际足联前进企业(FFE)的计划,该计划在公众的强烈反对下于8月初被搁置。欧足联不仅积极推动因凡蒂诺辞职,还得到了中北美及加勒比海足联和亚洲足联的支持。在与中北美及加勒比海足联商讨建立联合国家联赛时,欧足联也没有放弃拒绝参与国际足联赛事的威胁。
在一档名为《政治的另一面:领导力》的播客采访中,切费林批评因凡蒂诺的计划,认为其所造成的负面影响超过了2021年由于大规模抗议而被搁置的欧超联赛。“我认为这个计划甚至比欧超联赛还要糟糕,”他指出,“前者是一些顶级俱乐部试图建立自己的联赛,这种行为本质上是错误的,会摧毁足球。但这一次,足球的未来似乎真的可能被出售。”
切费林坚定地表示,FFE计划已经夭折,对于他来说,最重要的是阻止了再次出售这项运动的企图。他无法想象,有哪个人会想要出售属于所有人的足球。近期有报道称,因凡蒂诺曾计划以国际足联的名义运营欧洲超级联赛,切费林坚信这一计划即使重新启动,也至少要等上几十年才能实现。“这件事情可能在20年后才会发生,但现在我们与所有相关方的合作都很好。在未来十年内,这一切是不可能实现的,”他说。
因凡蒂诺上周大部分时间都在多米尼加共和国的一次会议上寻求中北美及加勒比海足联成员的支持,这让许多与会者感到不满。切费林表示,自FFE丑闻曝光后,他和因凡蒂诺没有再进行过联系;在他看来,国际足联主席的处境愈发艰难。“我没有与他沟通,事发后他也没有联系我,”他透露,“但现在他有两个选择。第一个是他意识到自己已经没有支持者,这不仅是指投票者的政治支持,还有足球界、球迷、现役及退役球员和教练的支持。”
他补充道,第二个选择就是因凡蒂诺决定参加明年3月的选举,但如果这样,他必将面临竞争。“我暂时还不知道竞争对手是谁。”有传言称,中北美及加勒比海足联主席约翰-维克托-蒙塔利亚尼可能成为因凡蒂诺在拉巴特选举中的对手。
切费林虽然有自己的支持者,但他并不打算竞选国际足联主席。“如果我对这个职位不感兴趣,我的声誉会好得多,”他说。这位来自斯洛文尼亚的领导者计划于明年4月竞选他担任欧足联主席的第四个任期,当时可能会没有对手。
当被问及因凡蒂诺是否与政治人物特朗普过于亲近时,切费林表示:“坦白说,如果你认为那样的人,或者任何政治人物是你的朋友,那你就太天真了。一旦你成为问题,他们就不再是你的朋友。”因凡蒂诺在最近一届世界杯前与特朗普建立了密切关系,特朗普曾表示他已致电因凡蒂诺,要求复核美国前锋巴洛贡的红牌,尽管巴洛贡随即被暂停,使他能够参加与比利时的世界杯16强赛。这段关系引发了不少关注。“这实在是令人震惊,”切费林说道,“我们有规则,如果连自己的规则都不遵守,比赛就失去了意义。这令人震惊,几乎所有人都对此感到震惊,只是并不是所有人都敢说出来。”
与此同时,反对因凡蒂诺的声音在欧洲再度高涨,六个北欧足球协会共同发表声明,称其已对国际足联主席失去信任,并对国际足联的治理及高层决策深感忧虑。他们要求国际足联作出具有约束力的承诺,绝不给私人拥有者提供治理体系或赛事的控制权,并呼吁对FFE计划展开全面的第三方审查。挪威足协在8月成为第一个直接要求因凡蒂诺辞职的成员协会。
因凡蒂诺周日从多米尼加共和国直飞巴黎,参加电子竞技世界杯的闭幕式。电视镜头中可见他与法国总统马克龙互致问候。